LE CIRCUIT DU PAVE

D'une longueur de 7 km, le Circuit du Pavé vous invite à découvrir les richesses patrimoniales parfois insoupçonnées d'Arques : du splendide Hôtel de Ville à l'ascenseur à bateaux des Fontinettes en passant par la maison du grand vannage, le château ou encore l'église Saint-Martin.

 

 

FICHE TECHNIQUE
Longueur	7 km environ
Durée	2H
Départ	rue d'Anjou
Arrivée	Grand'place
Parking	Grand'place
Balisage	Vert
Aires de pique nique	Jardin public / Port de plaisance

 

Départ de la rue d'Anjou. Stationnement sur la place Roger Salengro.

I. L'Hôtel de ville (1919)
En plein centre-ville trône le majestueux hôtel de ville, rayonnant de toute sa splendeur sur la place Roger-Salengro. La primauté accordée aux verticales et les combles percés de lucarnes étagées évoquent les hôtels de ville moyenâgeux du Nord de la France et de la Belgique. Les pignons à pas de moineau (en escalier) et la surcharge décorative sont des références flamandes évidentes. A noter d'ailleurs que l'architecte Monsieur Libersalle qualifie de "beffroi" l'avant corps central de la façade.
L'édifice emprunte aussi beaucoup au style Louis XIII : mariage de la brique et de la pierre, chaînes d'angle harpées, frontons interrompus et superposés, utilisation de pots à feu pour ponctuer les axes verticaux...
De l'hôtel de ville vous parviendront les accords mélodieux d'une douce musique, celle du carillon installé (de manière définitive) pour célébrer l'an 2000.
Celui-ci comprend 14 cloches fondues en Hollande et est capable de jouer 25 airs célèbres dont certains typiques du Nord / Pas-de-Calais comme le P'tit Quinquin, les Guesnels ou les Corons...
Chaque mélodie jouée par le carillon est prétexte à une sortie toujours remarquée de Marie-Grouette, la légendaire sorcière du marais. En effet, à chaque heure de la journée (de 8h à 20h), la sublime sorcière ne peut résister à l'envie de montrer son joli minois.
La légende de Marie Grouette a été créée pour éloigner les enfants du bord de l'eau.
En effet, Marie Grouette est censée hanter le marais et les plans d'eau et happer les enfants qui s'approchent trop près du bord avec son groët. D'où la version en patois audomarois :  "Marie Groët saque les éfants au fond de l'iau aveucque sin groët qu'alle a toudis dins s'main". Le groët est un croc à quatre ou cinq dents recourbées utilisé par les maraîchers.

 

Au bout de la rue, emprunter le pont d ebois afin d'entrer dans le parc municipal : aller tout de suite à droite et suivre le chemin jusqu'au parking. Le quitter en partant sur la gauche.

 

II. Le Parc Municipal
Ecrin de verdure de 3 ha en plein centre-ville, le Parc Municipal est un lieu reposant rythmé par le ruissellement des cours d'eau (la Basse Meldyck et le Havelt) ponctué des caquètements des canards et des braiments de l'âne Gamin...

 

Sortir du parking par la gauche : vous êtes rue Adrien-Danvers (anciennement rue du Pavé). Continuer toujours tout droit (sans traverser) jusqu'au rond-point symbolisant l'Eau et le Feu.

 

III. La rue Adrien-Danvers.
La rue Adrien-Danvers est la rue originelle d'Arques.
Elle a longtemps été le coeur de l'industrie arquoise :
une filature de jute, une confection, un moulin, une brasserie et une distillerie y avaient pris leurs quartiers.
1) A la Grande Sainte-Catherine
Cet hôtel est en fait un ancien relais de poste du XVIII^ème siècle.
2) Le château (propriété privée, défense d'entrer)

 

Vous continuez votre parcours (le long de la rue Danvers) lorsque se dresse devant vous un imposant château.

 

IV. Le château
L'origine de cet édifice nous est encore floue. On pense toutefois que sa construction date soit de l'époque romaine, soit du 6ème ou 7ème siècle. Sa tour principale, ses meutrières et ses créneaux ne laissent planer aucun doute sur son utilisation défensive. Il est assez difficile de dégager un style à ce monument car il a été maintes fois détruits et reconstruits. Ainsi cohabitent à la fois un esthétisme certain et un aspect défensif, lui donnant un charme tout à fait particulier.

V. L'église
A quelques pas du château s'élève l'église Saint-Martin, édifiée par le Comte Walbert en 646 sur les conseils de Saint-Bertin lui même.  Il s'agit d'une église hall de style néo-gothique avec 3 nefs parallèles. La nef située au centre est néanmoins plus longue mais de même hauteur que les 2 autres. Emploi de pierres mais aussi de briques notamment pour les chapelles et pignons de nefs. La tour qui date du 18^ème siècle a une forme  particulière avec un découpage en 3 et réduction progressive de son périmètre. Notons la puissance des piliers d'angle eux aussi découpés en 3 niveaux. Intérêt de la flèche : ajourée de forme décorative et crochés en saillis.
Rambarde de quadrilobes brisés. La flèche culmine à 45 mètres environ. A ne pas manquer à l'intérieur : le buffet d'orgue datant de 1856 et les fonts baptismaux, inscrits à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. La base qui en subsiste date du 12^ème siècle.

VI. Le rond-point de la Garenne
Cette superbe oeuvre d'art symbolise l'eau et le feu, 2 éléments auxquels la commune doit beaucoup.
L'eau s'écoule de part et d'autre de la cité : le canal, les rivières et les 7 étangs apportent ainsi fraîcheur et douceur de vivre à la commune. Le feu, antithèse même de l'eau, a été tout aussi important au bon développement économique de la ville puisque qu'il est indispensable à la fusion du verre et du cristal.

 

Au niveau du rond-point, traverser sur le passage pour piétons et  prendre ensuite à gauche (rue Emile-Delattre) en direction du canal... Après avoir franchi le petit pont métallique, longer le canal en partant à droite jusqu'au pont-levis rose.

VI. Le canal de Neuffossé et la Basse Meldyck
1) Le canal de Neuffossé
Pour arriver jusqu'au pont-levis, vous devrez longer le canal par le chemin de halage. Le chemin de halage était emprunté autrefois par le chevaux qui tiraient les péniches.
Le canal de Neuffossé, au gabarit de 350 tonnes, relie Aire-sur-la-Lys  à Dunkerque. Sa contruction débuta en 1753 pour se terminer en 1774. Pensé par Vauban dès 1688 pour usage défensif, il a surtout été utile au développement économique de la région audomaroise. En effet, le transport des marchandises se faisait essentiellement par la voie d'eau au 19éme siècle.
2) Le siphon
Avant d'arriver au pont-levis, vous remarquerez sur votre gauche une petite porte éclusière. A cet endroit, la rivière Aa (branche de la basse Meldyck) passe en siphon sous le canal de Neuffossé. La porte éclusière sert ainsi à réguler le niveau du canal en rejetant le surplus d'eau dans la rivière.

 

Emprunter le pont-levis et continuer tout : vous arrivez au Grand Vannage.

VII. Le Grand Vannage
Véritable gardien de la ville, le Grand Vannage veille sur notre commune en régulant les eaux de la Basse-Meldyck. De même, le Petit Vannage (situé sur son côté droit), contrôle les eaux jusqu'au marais.
L'ensemble date de la fin du XVIII^ème siècle.

Continuez toujours tout droit, longer le canal à grand gabarit et ralliez l'autre rive en empruntant la passerelle de l'écluse. Continuez sur votre gauche. Passez le pont puis prendre à droite pour rejoindre le port de plaisance

VII. Le Port de Plaisance
Un petit air de vacances plane sur le port de plaisance qui attire de plus en plus de touristes. Un accueil de qualité et de nombreux services  (bar, restaurant, gîte fluvial, anneaux d'amarrage, vélos nautiques...)
sont les clés de ce succès.  Au début du siècle, le plan d'eau était bien plus important. Surnommé "La Plage", l'endroit était très fréquenté et permettait de nombreuses activités : pêche, baignade et... course de hors-bords pendant les années 50. Traverser la base nautique jusqu'aux pontons d'amarrage et emprunter le petit chemin de terre au fond sur la droite.

 

Aller tout droit jusqu'au stop puis à gauche pour traverser le passage à niveau. Prendre alors la deuxième à droite et remonter la rue du Maréchal Leclerc.

Sur votre gauche se trouve une pâture qui servait de camp de prisonniers pendant la deuxième guerre. Un peu plus loin, vous pouvez apercevoir l'église Saint-Louis. En haut de la pente, un petit coup d'oeil derrière vous permettra d'avoir un magnifique point de vue sur Saint-Omer et l'Audomarois avec notamment la cathédrale Notre-Dame.

 

Prendre alors à droite (rue Jean-Jaurès) jusqu'au stop.

Sur votre gauche se dresse une superbe tour dominant la ville et l'Audomarois. Il s'agit de l'ancien château d'eau.

Se diriger ensuite vers la droite (avenue P.M.France), la traverser (sur le passage pour piétons : prudence) et aller à gauche juste avant le chemin de fer (rue Curie) pour se retrouver au pied de l'Ascenseur.

 

IX. L'ascenseur à bateaux des Fontinettes
Site unique en France, l'ascenseur à bateaux des Fontinettes a été érigé en 1887. Les techniques utilisées à l'époque étaient exceptionnelles : fondations à l'air comprimé, gel des sols... L'ouvrage comprend deux bacs pouvant accueillir chacun une péniche : un pour monter et l'autre pour descendre. Le principe de fonctionnement de l'édifice était d'autant plus génial qu'il est simple. En effet, il suffisait d'ajouter un peu d'eau dans le bac du haut pour inverser l'équilibre et faire franchir les 13,13 mètres de dénivellation aux deux péniches. Ce système basé sur des principes physiques simples (vases communiquants, balance de Roberval...), avait l'avantage de ne consommer que très peu d'énergie.
De plus, il était rapide puisqu'il ne fallait que 22 minutes pour effectuer l'opération.
Malgré tous ces avantages, l'ascenseur à bateaux s'est vite révélé inadapté devant l'essor du trafic fluvial. Il a ainsi été remplacé par l'écluse des Fontinettes, plus grande écluse du département.

 

Passer sous l'ascenseur et suivre le chemin longeant la voie ferrée.

Sur le pont enjambant le canal, un coup d'oeil à gauche vous permettra d'apercevoir l'écluse des Fontinettes. 

Continuer tout droit jusqu'à l'ancienne gare d'Arques.

L'ancienne gare d'Arques, qui n'est plus en service actuellement, était une bifurcation entre les lignes Saint-Omer - Lumbres et Arques - Wardrecques. Le trafic était alimenté notamment par la cimenterie de Lumbres, la papeterie de Wizernes et la Cristallerie d'Arques.

Revenir sur vos pas pour redescendre l'avenue du Général de Gaulle et rejoindre la Grand Place.

Vous aurez sans doute remarqué le deuxième ront-point transformé en oeuvre d'art.
Cette oeuvre de cristal a été installé en 1997 à la mémoire de Monsieur Jacques DURAND, qui est resté 70 ans à la tête de la Verrerie Cristallerie d'Arques.
Une fois sur la place Roger-Salengro, un petite halte s'impose devant le monument aux morts, érigé à la suite de la première guerre mondiale.

 

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